不久將來的某一天,你到肉店買來的豬牛羊肉,可能是用攜帶病毒的專用紙包裹的。不過這是件好事,將大大延長鮮肉的保質(zhì)期。
特意放入包裝紙中的病毒,是一些能殺死細菌的噬菌體。這些噬菌體只殺死某些類型的細菌,而不像抗生素那樣不論好壞通殺所有的細菌。
科學家試圖將噬菌體加入到抗菌食品包裝中去,已經(jīng)有一段時間了,但總是失敗。究其原因,是這些噬菌體很難在日常環(huán)境下存活。
現(xiàn)在,加拿大麥克馬斯特大學的研究人員可能看到了成功的曙光。該校的卡洛斯·菲利佩醫(yī)學博士和同事們將噬菌體嵌入到俗稱“糖玻璃”的水溶性薄膜。這些薄膜或包含用來延長水果雞蛋保質(zhì)期的普魯蘭多糖,或包含用作冷凍干燥穩(wěn)定劑的海藻糖;或者兼有上述兩種糖。
制造肉類包裝紙時,先置備含有噬菌體的“糖玻璃”溶液,當它還在處于液態(tài)時涂覆在紙基上,于室溫下過夜晾干。
團隊對涂覆過噬菌體病毒的紙張進行測試,殺菌效果令人相當滿意。嵌入到普魯蘭多糖或海藻糖的噬菌體,殺菌作用可以延續(xù)一到兩周。而嵌入到兩者混合物的噬菌體,3個月后仍能感染如Lysteria單核細胞之類的有害細菌。
我們的研究論文發(fā)表在《ACS生物材料科學與工程》雜志上。設(shè)想一下,簡單地包一張紙,就能讓鮮肉幾周不變質(zhì),這個用途可就“多了去了”。