湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部,地處湘鄂黔渝四省市交界處。1952年8月成立湘西苗族自治區(qū),1955年改為湘西苗族自治州,1957年9月成立湘西土家族苗族自治州。現(xiàn)轄7縣1市,國土面積1.55萬平方公里,是典型的“老、少、邊、山、庫、窮”地區(qū),是國家西部大開發(fā)、武陵山片區(qū)區(qū)域發(fā)展與扶貧攻堅先行先試地區(qū),是湖南省唯一的少數(shù)民族自治州、省湘西地區(qū)開發(fā)重點(diǎn)地區(qū)和扶貧攻堅主戰(zhàn)場。
湘西擁有國家級歷史文化名城鳳凰古城、國家考古遺址公園老司城、里耶古城及13個全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,涌現(xiàn)了熊希齡、沈從文、黃永玉、宋祖英等一批政治文化名人。賀龍、任弼時、肖克、王震等老一輩無產(chǎn)階級革命家在這里創(chuàng)建了湘鄂川黔革命根據(jù)地,有力策應(yīng)了中央紅軍長征,為中國革命作出了重大貢獻(xiàn)。
湘西是武陵山區(qū)土家族苗族文化生態(tài)保護(hù)區(qū),擁有24個國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄,土家族、苗族都有各自獨(dú)特的語言、習(xí)俗、服飾、建筑、音樂、舞蹈。湘西有神奇的山水風(fēng)光。擁有矮寨奇觀景區(qū)、猛洞河漂流、紅石林、坐龍峽等132個國字號文化旅游品牌,是 “中國十佳魅力城市”和“最佳旅游去處”。
湘西山地、農(nóng)業(yè)、礦產(chǎn)等資源豐富,擁有中國馳名商標(biāo)古丈毛尖和5個國家地理標(biāo)志產(chǎn)品,素有“錳都釩!敝Q,初步探明頁巖氣儲量4.8萬億立方米,占全省的70%,可采儲量超過1.4萬億立方米,價值高達(dá)3.5萬億元,開發(fā)潛力巨大。